《拳皇'98：终极对决》（常简称为KOF '98）是SNK于1998年为Neo Geo街机和家用主机开发并发行的传奇2D格斗游戏。它是这个著名系列的第五部作品，在格斗游戏爱好者心中占有特殊地位。与其前后作品不同，《拳皇'98》放弃了故事驱动的情节，而是以非正史的“梦幻对决”形式呈现。这让开发者得以创造出终极的粉丝服务作品，将从KOF '94到KOF '97系列中出现过的几乎所有角色，不论其在正史中的状态如何，都汇集在一起。这使得《拳皇'98》成为对该系列游戏玩法的一次纯粹庆典。
《拳皇'98》的玩法是2D格斗设计的典范，精炼了其前作中引入的系统。玩家选择一个由三名斗士组成的队伍，并可以在两种截然不同的游戏模式之间选择：Advanced和Extra。Advanced模式具有跑步、翻滚以及为强大的超必杀技储存多个能量条等机制。Extra模式则是对早期游戏回归，具有垫步、闪避动作和一个可以手动充能的单一能量条。这种系统的选择，加上极其多样化的角色阵容，提供了其时代少有游戏能及的无与伦比的战术深度和重玩价值。《拳皇'98》的战斗系统被许多人认为近乎完美。
“梦幻对决”的概念是《拳皇'98》的核心吸引力。通过放弃正史故事情节，SNK可以自由地将在正史中已故或缺席的角色，如大蛇队和卢卡尔·伯恩斯坦，与标准角色阵容一同纳入。这造就了一个由38名角色组成的庞大而平衡的阵容，让玩家可以创建在故事驱动的作品中从不可能实现的梦幻队伍。游戏完全体现了其副标题“The Slugfest”（激战）的意义，完全专注于竞技格斗体验。这种设计选择是《拳皇'98》如此受人推崇的一个主要原因；它是对该系列角色和机制的纯粹、未经稀释的庆祝。
《拳皇'98》的传奇地位在于它是一部无可争议的杰作，也是2D格斗游戏的标杆。由于其庞大且均衡的角色阵容、精炼的机制以及对竞技玩法的纯粹专注，它经常被誉为整个《拳皇》系列中的最佳作品。多年来，它一直是全球街机厅和竞技锦标赛中的主要游戏。其影响力如此深远，以至于多年来它已在多个平台上重新发行，通常还带有增强功能，名为《拳皇'98：终极对决》。对于新手和系列老手来说，《拳皇'98》仍然是权威的KOF体验和该类型永恒的经典。