由于年代久远，除去那些身份确凿的昔日巨兽，还有众多上古“神兽”隐于重重迷雾之中。出土文物和上古文献记录了它们的一鳞半爪，考古学家却迟迟未能探明其真身。这些神秘动物，到底是几千年前先民的真实所见，还是奇瑰浪漫的想象？从“羊尊”到“貘尊”：与国宝撞色的巨兽1975年陕西宝鸡，考古学家对着一件刚出土的西周青铜酒尊犯愁：该尊呈兽形，大圆耳，长嘴鼻，身体滚圆，四肢和尾巴短小——每个细节都像猪，但拼在一起怎么看都不是猪，反倒有几分像羊，最后暂命名为“羊尊”。十八年后，上海博物馆馆长马承源来宝鸡考察，被这件长鼻子“羊尊”吸引。他特意骑自行车去逛了动物园，回来后确定：它的原型不是猪也不是羊，而是一只貘！
如今中国境内没有貘分布，但貘尊在西周非常流行，难道中国曾经也有貘？在我国南方各省，还真发现过大量史前貘类化石。其骨骼、牙齿颇似现生马来貘，但个头大得多，被命名为“巨貘”。马来貘体长约2米，肩高约1米，巨貘则体长约3.5米，肩高约1.5米，是体重可超过1吨的庞然大物。巨貘从距今200万年前开始繁盛，消亡于4000年前左右（可能与前篇说的“4.2千年事件”有关）。